ジンとは、穀物を主原料とした蒸留酒を示します。

　一般的に無色透明で爽やかな香りを持つお酒です。

　イギリスタイプとオランダタイプに大別され、最もポピュラーなイギリスタイプのドライジンは、辛口でライトな香りを持っています。ロンドンジンとも呼ばれ、カクテルのベースとしては大変人気のあるお酒です。

　他にも、イギリスジンとしては香りの強いプリマスジン、甘みを加えたオールドトムジン、フルーツで香り付けをした甘口のフレーバードジンなどがあります。

　オランダタイプは、ジュネバジンとも呼ばれ、製造過程でジュニパーベリーや香草などを加えて蒸留したお酒の事を言います。

　麦芽の香りを微かに残した濃厚な香味が特徴で、ストレートで飲むことが好まれています。

■ジンの由来

　１６６０年、オランダの医学者フランシスク・シルビウスは熱病の特効薬にしようと、利尿効果のあるジュニパーベリーをアルコールにつけて蒸留し、薬用酒を作った。

　ところが、そのさわやかな風味が大衆に受けアルコール飲料として大流行した。

　名前もオランダ語で「ジュネバ」と変わり、オランダの商人によって世界各国に広められた。

　１８世紀前半のイギリスで、またも大流行を起こした。英国風に「ジン」と呼ばれるようになったのはこの頃のことであった。

　現在主流となっているドライジンは１９世紀にイギリスで誕生したものである。

　今では４大スピリッツの一つとして挙げられるほど、人気のある酒である。