焼酎とは、米、麦、芋などの穀物を原料とした日本独特の蒸留酒を示します。

　無色透明なお酒です。

　製造法によって、甲類と乙類の二つに分類される。

　甲類は、糖蜜などを原料とした無味無臭のお酒で、クセが無い。

　ホワイトリカーとも呼ばれており、梅酒作りや、果実酒作りに適している。

　乙類は、本格焼酎とも呼ばれていて材料の風味が強いのが特徴だ。芋焼酎や、麦焼酎等耳にした事があるだろう。沖縄の泡盛も、これに含まれる。

　サツマイモ、麦、米などをはじめ、色々な材料で作られている。

　近年、梅酒等の甲類の焼酎がブームとなり焼酎ベースのカクテルの数も飛躍的に増えた。

■焼酎の由来

　日本には昔、蒸留という技術が無かった。

　したがって、日本人が始めてであった蒸留酒が焼酎だという事になる。

　蒸留技術は東南アジアをへて南シナ海、沖縄というように伝えられていったと考えられている。

　１６世紀後半には、九州南部や沖縄地方で既に焼酎が作られていたらしい。

　その後、各地方の特産物を使用した乙類の焼酎の生産が九州地方、沖縄地方で盛んになり今でも生産地としては有名だ。