一つの飲み物をそのまま飲むストレートドリンクに対して、幾つかの材料を混ぜ合わせた飲み物をミックス・ドリンクと言う。

　カクテルは本来、ミックスしたお酒だけを示すのではなくミックス・ドリンク全般を示す言葉である。

■お酒という狭義の中でのカクテル

　上とは別に、お酒の事だけを指してカクテルという事がある。

　その場合、カクテルとは一般的にショートドリンクの事を指す。

　多数あるスピリッツ、ワイン等にリキュールや果汁、スパイスなどをミックスしてカクテルグラスに注いで作る。

　ほとんどの物は、氷で冷やした後に短時間（１０〜２０分）で飲むのが良いと言われている。

　基本的にこれに分類されるカクテルの正式名称には語尾にカクテルがつく。

　例えば、「マティーニ」は「マティーニ・カクテル」の略称である。